Prévention de la rage

La rage est une maladie mortelle et transmisible à l'homme. Même si depuis 2001 peu de cas avérés de rage on été signalés en France il convient de rester prudent.

Quelques conseils en cas de voyage dans un pays où sévit la rage :

• N'entrez pas en contact avec un chien ou un chat errant. Ils peuvent être porteurs de la rage sans en avoir encore les symptômes. Une griffure, une morsure ou même un simple coup de langue sont suffisants pour vous transmettre la maladie. Si cela vous arrive, contactez les autorités sanitaires locales.
• Ne ramenez jamais en France ou en Europe un animal qui ne satisfait pas aux exigences sanitaires. Tout chien voyageant dans l'Union européeenne doit être identifié, vacciné contre la rage et être accompagné d'un passeport européen remli par un vétérinaire. Tout chien ou chat en provenance d'un pays où la rage n'est pas maîtrisée doit être identifié, vacciné et avoir subi une prise de sang démontrant sa protection au moins 3 mois avant d'entrer dans l'Union européenne.
• Enfin si vous voyagez avec votre animal de compagnie, consultez votre vétérinaire avant le départ afin de vérifier l'état de ses vaccinations et d'être à jour vis à vis des obligations des pays traversés.

Coups de chaleur

A l'approche des premières chaleurs il est essentiel d'être conscient des risques encourus par votre chien. Les chiens dépourvus de glandes sudoripares peuvent littéralement mourir de chaud. Chaque été des centaines de chiens sont victimes de coup de chaleur, certains en succombent, c'est même une des causes de décès les plus courantes.

Quelques minutes et une température extérieure de 25 °C suffisent pour provoquer paralysie, coma voire le décès de l'animal. Les zones de transpiration d'un chien sont limitées (coussinets et truffe), il ne lui est donc pas possible de réguler sa température par sudation. Il doit donc se ventiler en respirant plus vite, et lorsqu'il ne réussit plus à se refroidir il se déshydrate et sa température peut monter à 41 °C voire 42 °C alors qu'elle tourne habituellement autour de 38,5 °C. L'halètement contribue aussi à augmenter le niveau de gaz carbonique dans l'habitacle du véhicule. La conjonction de ces deux facteurs peuvent provoquer une syncope. Quelques signes foivent tout particulièrement vous alerter : l'animal tourne en rond, se couche sur le flanc en haletant. Il peut ensuite perdre connaissance. Si le malaise n'est pas de courte durée, s'il se reproduit ou s'accompagne de convulsions et de tremblements c'est peut être le signe d'une congestion cérébrale. A ce stade la seule solution est d'emmener au plus vite votre animal chez un vétérinaire. Entre temps posez lui des compresses d'eau froide sur la tête, plongez le dans l'eau ou enveloppez le dans une serviette abondamment mouillée. Faites le boire s'il est en mesure de le faire.

Pour éviter une telle situation prenez quelques précautions en voyageant avec votre compagnon : Ne le laissez jamais seul dans une voiture en stationnement même à l'ombre. Pendant le voyage laissez une fenêtre ouverte et prévoyez une pause toute les deux heures pour qu'il se dégourdisse et boive de l'eau fraîche. Même à la maison installez un ventilateur voire un climatiseur en cas de fortes chaleurs. Enfin évitez lui des activités physiques soutenues aux heures les plus chaudes, ne vous inquiétez pas s'il manifeste moins d'appétit (c'est normal par forte chaleur). Et surtout gardez toujours à sa disposition un approvisionnement constant en eau fraîche.